藍碳是一個常用術語，用來描述儲存碳的沿海和海洋棲息地，范圍從深海床到淺鹽沼。盡管被吹捧為高效的碳匯——從大氣中去除碳的速度遠高于陸地森林 ——但它們對限制氣候變化的真正貢獻可能并不像炒作的那樣。圣安德魯斯大學自然地理學講師 Craig Smeaton 博士在這里深入探討了這一爭論，并使用從他的研究中獲得的數據來幫助闡明這一問題。

探索未知  

藍碳生態系統無處不在，橫跨全球海岸線，并延伸至海洋深處。人們普遍認為這些環境儲存了大量碳，但它們在碳封存方面有多有效？Craig 參與了討論，他評論道：“藍碳棲息地由于其快速的碳封存率，無疑具有氣候效益，但與泥炭地和森林等其他天然儲存相比，它們封存的新碳量相對較小。此外，實際從大氣中封存的碳比例仍是一個很大的未知數。與直接從大氣中吸收碳的森林和泥炭地不同，鹽沼等也從海洋和陸地環境中積累碳，而海底根本不直接封存碳。事實上，它們與大氣之間沒有真正的聯系；來自死亡動植物的有機碳沉入海底，并儲存在海洋沉積物中。”

我們估計，僅英國鹽沼就儲存了大約 500 萬噸碳。在我們開展這項工作之前，這類數據基本上不存在，但現在我們對這些數據有了更深入的了解，這將有助于重新調整地點——基本上就是創建新的棲息地——更重要的是，保護現有的棲息地。 ——Dr Craig Smeaton

封存還是保障？

由于藍碳生態系統封存新碳的能力仍是一個熱門話題，或許應該更加重視保護這些環境和已儲存在那里的碳。當然，開發新的沿海棲息地的好處不僅限于碳封存，但似乎更迫切需要保護已知的棲息地，而不是出于尚有爭議的原因去創造一些東西。克雷格繼續說道：“沿海棲息地——包括鹽沼、海草床和紅樹林沼澤——極易受到海平面上升和人類侵占的影響，有可能釋放其中儲存的碳，以及生物多樣性喪失和洪水泛濫。因此，了解這些環境中儲存了多少碳，會讓我們更有動力去保護它們。例如，我們估計，僅英國鹽沼就儲存了大約 500 萬噸碳。在我們開展這項工作之前，這類數據基本上是不存在的，但現在我們對這些數據有了更好的了解，這可以幫助重新調整地點——基本上就是創建新的棲息地——更重要的是，保護現有的棲息地。”

“人們也越來越擔心拖網捕撈對海底的影響，以及它釋放儲存的碳和隨后的二氧化碳到大氣中的可能性。然而，我認為這并不像人們想象的那么嚴重，因為它取決于釋放的碳的反應性。深水區的海床由漂浮了數百年的沉積物組成，在此期間，這些沉積物已經分解并失去了反應性，因此如果受到干擾，風險較低。另一方面，相對平靜和深水區——如黑海和新西蘭、阿拉斯加、智利、加拿大和蘇格蘭的峽灣——含有極易反應的沉積物。這些區域就像一個巨大的陷阱，沉積物會迅速落入深層、缺氧的水中并被保存下來，從而抑制生物地球化學過程并使其具有高度反應性。如果你要擾亂這些區域，風險就會大得多。幸運的是，這些水域中的許多都相當偏遠，這使得它們更容易保護和重新劃定為海洋保護區，這是蘇格蘭政府目前正在考慮做的事情。”

提高我們的理解

Craig花了數年時間研究這些環境，收集來自鹽沼和海底不同深度的樣本，并在實驗室中量化碳儲量和積累率。這個過程尤其具有挑戰性，因為海洋和沿海樣本的性質多樣，它們通常既含有有機碳（來自生物物質），也含有無機碳，例如來自地質過程的碳酸鹽。

分離有機碳和無機碳對于獲得準確的結果至關重要，這通常需要勞動密集型的預處理步驟，例如酸化以去除無機碳。該過程需要向樣品中添加酸，等待反應完成，然后干燥并準備進一步分析，這大約需要一周時間。

圣安德魯斯大學選擇了 的 soli TOC? cube 碳組分分析儀來幫助克服這些挑戰，因為它可以同時測量總有機碳和無機碳，從而無需耗時的預處理步驟。 

Craig 補充道：“該儀器能夠靈活地從一個樣本中測量兩種類型的碳，這對于我們的工作至關重要，與以前的方法相比，它節省了大量時間。自2018年安裝以來，它一直是一臺絕對的主力，基本上一直不停地運行，沒有任何問題，這對于分析設備來說是聞所未聞的。”

概括

藍碳生態系統經常被譽為強大的碳封存器——甚至比陸地森林還要強大——但多虧了我們在這里看到的關鍵研究，我們現在知道情況并沒有那么明確。沿海和海洋棲息地確實是至關重要的碳匯，我們應該專注于保護它們已經擁有的大量碳儲量。保護這些棲息地不僅可以防止碳排放，還可以保護生物多樣性，甚至可以保護海岸線免受海平面上升的影響，這強調了保護我們已經擁有的東西的重要性，而不是努力“創造”更多的東西。這對任何政策制定者來說都是雙贏的，對這些急需我們關注的脆弱生態系統來說無疑是雙贏。

參考

Mcleod E、Chmura GL、Bouillon S 等人 。藍碳藍圖：更好地理解植被覆蓋的沿海棲息地在封存 CO2 中的作用。 生態與環境前沿。2011；9：552-560。https://doi.org/10.1890/110004

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